Marcin Strykowski (z prawej) doprowadził w finale do dogrywki (fot.A.Grupa)

Składająca się prawie w całości z poznańskich zawodników reprezentacja Polski w hokeju na trawie triumfowała w zakończonym w Dublinie turnieju Champions Challenge II. W finałowym spotkaniu nasi laskarze po rzutach karnych pokonali Irlandię.

W imprezie rywalizowały zespoły z bezpośredniego zaplecza czołówki światowej. Polacy rozpoczęli od zwycięstwa z Japonią 3:2 i później także wygrywali wszystko, co było do wygrania. W kolejnych spotkaniach fazy grupowej zespół Jacka Adriana pokonał Chile 3:2 oraz Irlandię 3:2. W półfinale biało-czerwoni zwyciężyli Francję 3:1, a w walce o pierwsze miejsce w turnieju ponownie zmierzyli się z drużyną gospodarzy.

W regulaminowym czasie był remis 3:3. Irlandczycy do przerwy prowadzili już 2:0. W drugiej odsłonie Marcin Strykowski zdobył gola kontaktowego, ale po dziesięciu minutach rywale znów odskoczyli na dystans dwóch bramek. Polacy jednak nie poddawali się. Najpierw trafił Dariusz Rachwalski, a na niespełna 20 sekund przed końcem spotkania Strykowski doprowadził do remisu!

Ponieważ dogrywka nie przyniosła rozstrzygnięcia, o losach finału musiały rozstrzygnąć rzuty karne. W niej bohaterem został Marcin Trzaskawka, który w szóstej serii obronił strzał rywala i zapewnił Polakom zwycięstwo w całej imprezie. A najlepszym zawodnikiem turnieju został uznany Tomasz Dutkiewicz.

Champions Challenge II - finał:

Polska - Irlandia 3:3 (0:2, 3:3) rzuty karne 5:4

Bramki dla Polski: Marcin Strykowski 2, Dariusz Rachwalski.

Klasyfikacja końcowa:

1. Polska
2. Irlandia
3. Francja
4. Malezja
5. Japonia
6. Rosja
7. Austria
8. Chile